Los Programas de Premios empezaron en 1938 con el primer concurso para el mejor trabajo técnico en aplicación de soldadura al arco, diseño y producción, el cual resultó con una presentación de 1.981 documentos. De éstos, 446 documentos fueron premiados con $200,000 en metálico ($2.68 millones ajustados por la inflación), y el máximo galardón de $13,700 ($183,000 al día de hoy). El programa tuvo un alcance internacional, con el Primer Gran Premio fueron a un proyecto presentado por el presidente y accionista de Wellman Engineering Company de Cleveland, Ohio y el Segundo Gran Premio fue ganado por los ingenieros de Diagrid Structures, Ltd. de Londres, Inglaterra. Hoy en dia, los programas de premios de universidades y escuelas tienen continuidad en Estados Unidos con una invitación global a todos los participantes.